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O que é a intercomunidade? Pode proteger-me da COVID-19?

Texto actualizado em 2020-06-16


A imunidade cruzada refere-se ao fato de que uma infecção com um patógeno pode, às vezes, conferir proteção imunológica contra um patógeno semelhante. No caso do COVID-19, desconhece-se actualmente se a imunidade cruzada pode efectivamente proteger-nos da infecção pelo vírus corona SRA-CoV-2 e se irá reduzir a intensidade do surto.

A imunidade cruzada é definida como a proteção contra um patógeno obtida através da imunidade adquirida pela exposição anterior a um patógeno relacionado ou a seus antígenos. Esta proteção reduz a gravidade da doença causada pelo patógeno, sem necessariamente prevenir a infecção.

A primeira descrição da comunidade cruzada data do século XVIII, quando Jenner observou que as pessoas que tinham contraído varíola eram protegidas contra a varíola humana e lançaram as bases para a vacinação. Para além das vacinas, as infecções naturais também podem induzir a imunidade cruzada. Por exemplo, durante a pandemia de H1N1 em 2009, as pessoas mais velhas tinham menos probabilidade de desenvolver a doença do que as crianças e os adultos mais jovens, provavelmente porque já tinham encontrado vírus H1N1 semelhantes que tinham circulado várias décadas antes.

No caso da COVID-19, a imunidade cruzada à CoV-2-SARS pode ser conferida pela exposição passada a outros coronavírus. O coronavírus SRA-CoV-2 está intimamente relacionado com o vírus SRA-CoV-1 responsável pela epidemia da SRA em 2003, e com os vírus HCoV-OC43 e HCoV-HKU1, duas causas comuns de constipações sazonais. Foi demonstrado que a resposta imunitária desencadeada pelo HCoV-OC43 pode reconhecer a SRA-CoV-1. Da mesma forma, as amostras de sangue colhidas antes do surto da COVID-19 são reactivas contra a SRA-CoV-2. Além disso, os anticorpos encontrados em um paciente infectado com CA-SARS-1 reagem cruzadamente e neutralizam CA-SARS-2. No seu conjunto, estas observações indicam que alguns indivíduos infectados com outros vírus corona desenvolveram uma resposta imunitária que reconhece e neutraliza o vírus SRA-CoV-2.

Ainda não se sabe se a intercomunidade será eficaz na protecção contra o VID-C19 e, em caso afirmativo, por quanto tempo. Se a comunidade transversal protegesse uma grande fração da população, poderia influenciar a dinâmica a longo prazo da epidemia da COVID-19. No entanto, a proteção associada à imunidade cruzada contra infecção por CoV-2-SARS pode variar em diferentes populações, por exemplo, dependendo de sua demografia, localização geográfica, exposição prévia a outros vírus corona e nível de exposição a CoV-2-SARS. Como tem sido observado nos últimos meses, algumas comunidades não estão efectivamente protegidas porque uma elevada percentagem de pessoas nos clusters foram infectadas com o SRA-CoV-2. É necessária mais investigação para compreender melhor a influência da imunidade interprotectora na dinâmica das epidemias da COVID-19.


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Fontes de informação

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Identificação de anticorpos que reconhecem e neutralizam o coronavírus SRA-CoV-2 num doente previamente infectado com o vírus SRA-CoV-1

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Para ir mais longe