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Por que é recomendado não usar uma máscara cirúrgica por mais de 4 horas?

Texto actualizado em 2020-10-21


Em alguns países, é aconselhável mudar a máscara cirúrgica a cada 4 horas. Esta duração máxima de 4 horas provém de um relatório da OMS e de um estudo sobre o tempo de tolerância da máscara. Na realidade, a máscara cirúrgica pode ser usada por mais tempo.

Em alguns países, como França ou Austrália, recomenda-se não utilizar uma máscara cirúrgica por mais de 4 horas. Porquê este limite de 4 horas?

Esta duração máxima de 4 horas de uso da máscara parece vir de uma recomendação da Organização Mundial de Saúde (OMS) dada em março de 2020, ela própria baseada em um estudo de 2009 que mostrou que após 4 horas, a aceitabilidade e tolerância da máscara pelo pessoal de saúde começa a diminuir.

Quando a máscara não for mais tolerada, haverá uma tendência a tocá-la frequentemente com as mãos, o que aumenta o risco de contaminação por contacto, e a reposicioná-la no rosto, o que aumenta o risco de inalação de partículas virais. Além disso, quando a máscara está molhada, suas propriedades eletrostáticas diminuem (portanto, retém menos partículas), e sua permeabilidade ao ar diminui (portanto, é menos "respirável"). É por isso que é preferível mudar a máscara.

De facto, as máscaras cirúrgicas e N95 mantêm as suas propriedades de filtração durante mais de 4 horas. Portanto, é possível usar a máscara por mais de 4 horas e mudá-la apenas:

Se você não falar e não fizer um esforço, a máscara fica seca por um longo tempo e você pode mantê-la ligada. Se você falar alto ou cantar, se você se esforçar, ou se estiver muito quente, a máscara se molha rapidamente e é melhor trocá-la regularmente.

Para limitar a poluição plástica, recomendamos que as máscaras cirúrgicas sejam reutilizadas após deixá-las em envelopes de papel durante uma semana. Uma máscara húmida terá portanto tempo para secar bem antes de ser reutilizada. Veja a pergunta COVID: Uma máscara cirúrgica pode ser usada mais de uma vez?

Cuidado! Este texto diz respeito apenas às máscaras cirúrgicas, para as quais foram feitos muitos estudos científicos.


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Fontes de informação

O relatório da OMS de março de 2020 sobre o uso racional de equipamentos de proteção afirma que "o uso de um único respirador por mais de 4 horas pode causar desconforto e deve ser evitado". Afirma que "respiradores" (por exemplo, N95, FFP2 ou máscaras padrão equivalentes) têm sido usados por um período prolongado de tempo em crises anteriores de saúde pública envolvendo doenças respiratórias agudas, quando havia falta de equipamento de proteção. Isto envolve o uso do mesmo respirador ao cuidar de vários pacientes com o mesmo diagnóstico sem removê-lo, e há evidências de que os respiradores mantêm sua proteção quando usados por períodos prolongados de tempo.

Organização Mundial de Saúde. (2020). Uso racional de equipamento de proteção individual (EPI) para doença coronavírus (COVID-19): orientação interina, 19 de março de 2020 (No. WHO/2019-nCoV/IPC PPE_use/2020.2). Organização Mundial de Saúde.

O relatório da OMS de março de 2020 cita este artigo para justificar a baixa tolerância das máscaras após 4 horas. A tolerância média relatada é de 7,7 horas para uma máscara cirúrgica e 5,8 a 6,6 horas para uma máscara N95.

Radonovich LJ Jr, Cheng J, Shenal BV, Hodgson M, Bender BS. Tolerância do respirador nos profissionais de saúde. JAMA. 2009;301(1):36-8. doi:10.1001/jama.2008.894.

O relatório da OMS de Abril de 2020 (o mais recente) sobre a utilização racional dos equipamentos de protecção já não menciona o limite de 4 horas.

Organização Mundial de Saúde. (2020). Utilização racional do equipamento de protecção pessoal para a doença coronavírus (COVID-19) e considerações durante a grave escassez: orientação provisória, 6 de Abril de 2020 (n.º WHO/2019-nCov/IPC_PPE_use/2020.3). Organização Mundial de Saúde.

Na França, a recomendação oficial é não usar uma máscara cirúrgica por mais de 4 horas.

Ministério da Solidariedade e Saúde. Recomendações para o uso de máscaras faciais no contexto de um processo progressivo de desconfinamento. 06/05/2020.

A New South Wales Clinical Excellence Commission na Austrália recomenda a mudança da máscara quando ela tiver sido usada por 4 horas. É especificado que o uso de uma máscara por mais de 4 horas é provavelmente mal tolerado (aumento do risco de auto-contaminação).

Comissão de Excelência Clínica, Novo Governo de South Wale. COVID-19 Prevenção e Controle de Infecções. Aplicação de EPI durante a COVID-19. Versão 2.3 - Agosto de 2020.

Os Hospitais da Universidade de Oxford e o NHS no Reino Unido não mencionam um limite máximo de tempo em que uma máscara pode ser usada.

COVID-19 faqs do pessoal: usando máscaras faciais em nossos hospitais. Hospitais da Universidade de Oxford.

Este guia do CDC dos EUA afirma que os trabalhadores de outros setores usam rotineiramente respiradores N95 durante várias horas sem interrupção. A experiência nestas configurações indica que os respiradores podem funcionar corretamente por até 8 horas de uso contínuo ou intermitente. Alguns estudos usaram profissionais de saúde como sujeitos de teste e muitos destes sujeitos usaram com sucesso um respirador N95 no trabalho durante várias horas antes de terem de o remover. Assim, a duração máxima do uso contínuo em locais de trabalho sem poeira é geralmente ditada por preocupações de higiene (por exemplo, o respirador foi descartado porque estava contaminado) ou considerações práticas (por exemplo, necessidade de usar o banheiro, intervalos para refeições, etc.), e não por um número pré-determinado de horas.

Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Orientação recomendada para uso prolongado e reutilização limitada de respiradores de peças faciais filtrantes N95 em ambientes de cuidados de saúde. 2020.

Este guia do Departamento de Saúde de Nova Iorque, nos Estados Unidos, indica que o período máximo de tempo que uma máscara pode ser usada permanentemente não está bem definido e que estudos mostram que a máscara N95 permanece eficaz por até 8 horas de uso contínuo. No entanto, é mencionado que a tolerância da pessoa que usa a máscara pode limitar esse tempo a períodos mais curtos.

Estratégias para Reutilização e Uso Estendido de Equipamentos de Proteção Individual (EPI) Durante a Erupção da COVID-19. Guia do Departamento de Saúde da Cidade de Nova Iorque.

A filtração das máscaras cirúrgicas é testada várias vezes após imitar o uso por um fluxo de ar alternado. A filtração parece ser pouco afetada pela reutilização prolongada ou múltiplos ciclos de 4 horas, mas nenhuma estatística foi feita para testar esta hipótese. Após 3 ciclos, a filtração ainda é de cerca de 95%.

Song, W., Pan, B., Kan, H., Xu, Y., & Yi, Z. (2020). Ativação por calor e reutilização de máscara médica descartável contaminada com vírus. medRxiv.

A filtração das máscaras N95 não diminui após 8 horas de utilização (tabela 6).

Tsai, P. (2020). Desempenho das máscaras e discussão da inactivação do SRA-CoV-2. Engineered Science, 10(3), 1-7.

Estudo de 9 enfermeiros que trabalham na unidade de terapia intensiva do hospital de Louisville e que foram solicitados a usar uma máscara N95 durante suas 12 horas de trabalho por dois dias seguidos. Cada enfermeira usou uma média de 3 máscaras por dia. Decidiram retirar as máscaras para comer ou beber temporariamente (56% dos casos), ou porque a máscara se tinha tornado desconfortável (22% dos casos), ou porque era o fim do seu dia de trabalho (22% dos casos). Os enfermeiros de maior peso relataram mais problemas com a não-tolerância da máscara do que os de menor peso: esforço físico, falta de ar, desconforto, sensação de calor, dores de cabeça, tonturas. As medições fisiológicas (pressão arterial, frequência cardíaca, CO2 e O2 transcutâneo) realizadas a cada hora mostraram, no entanto, que o uso de protecção respiratória a longo prazo não tem qualquer efeito fisiológico clínico. Como todos os 9 enfermeiros foram voluntários para este estudo, é possível que estes enfermeiros tenham uma melhor tolerância à máscara do que a população em geral.

Rebmann T, Carrico R, Wang J. Efeitos fisiológicos e outros efeitos e cumprimento do uso de respiradores de longa duração entre enfermeiros de unidades de terapia intensiva médica. Am J Infect Control 2013;41:1218-23.

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