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Com que idade as crianças devem usar uma máscara na escola, dependendo do país?
Texto actualizado em 2020-10-27
Neste período da epidemia da COVID-19, o uso de máscaras tornou-se obrigatório na escola para muitos alunos, a partir de uma idade que varia entre 3 e 12 anos, dependendo do país.
Em muitos países, as crianças são obrigadas a colocar uma máscara do jardim-de-infância, da escola primária ou secundária.
Aqui estão as idades em que a máscara é obrigatória para os diferentes países:
- do jardim-de-infância (4 anos): África do Sul, Grécia
- 6 anos: parte da Alemanha, Coreia, Espanha, Itália (se não for possível manter uma distância superior a um metro), Singapura, Vietname
- 7 anos: Israel
- 11 anos: França até meados de Outubro de 2020
- 12 anos: Bélgica, Suíça
Alguns países não tornaram as máscaras obrigatórias para crianças na escola (a partir de 10 de Outubro de 2020): Dinamarca, Nova Zelândia, Noruega, Suécia. No Japão, não há obrigação de usar máscaras nas escolas, mas durante a epidemia da COVID-19, geralmente todas as crianças usam máscaras desde tenra idade e tem havido alguma discussão sobre o uso de máscaras com menos de 2 anos de idade. Em Taiwan, as máscaras são obrigatórias nas escolas quando as distâncias não podem ser mantidas e há máscaras especiais para crianças menores de 4 anos disponíveis nas lojas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a UNICEF recomendam que as crianças de 12 anos ou mais usem máscaras nas mesmas condições que os adultos, especialmente quando não podem garantir uma distância de pelo menos um metro dos outros e se a transmissão for generalizada na área em questão. Além disso, quando existe transmissão intensa na área onde a criança reside, ou quando é provável que as crianças interajam com pessoas em alto risco, a OMS e a UNICEF recomendam o uso de máscaras a partir dos 6 anos de idade. A Academia Americana de Pediatria e o CDC dos EUA chegam ao ponto de recomendar o uso da máscara a partir dos 2 anos de idade.
Por que existem tantas variações entre países? Porque embora se saiba agora que as crianças desenvolvem formas menos graves de doença COVID-19 e podem transmitir o coronavírus SRA-CoV-2 a outras crianças e adultos, ainda não existe consenso científico sobre a importância da contagiosidade nas crianças e o seu papel na dinâmica da pandemia, dependendo se são sintomáticas ou não. Também é necessário ter em conta diferentes parâmetros: a maioria dos estudos foi realizada durante o encerramento das escolas (confinamento, férias), em países onde a mistura de alunos pode ser diferente, bem como a densidade de alunos por turma ou o ritmo de uso das máscaras. Veja a pergunta As crianças transmitem menos coronavírus do que os adultos? (em andamento).
A OMS e a UNICEF recomendam que a criança saiba como "usar uma máscara corretamente e com segurança", seja supervisionada por um adulto, esteja bem instruída sobre como usá-la e tenha a oportunidade de trocá-la ou lavá-la. Também deve ser considerado o "impacto potencial do uso de máscara na aprendizagem e desenvolvimento psicossocial da criança".
Além da máscara, outras medidas são importantes nas escolas para limitar a propagação do vírus: lavar as mãos, evitar contato próximo, arejar, manter a máscara no banheiro, estar sempre no mesmo grupo pequeno na cantina e durante outras atividades que exijam a retirada da máscara.
Fontes de informação
Relatório de Outubro de 2020 comparando as medidas relacionadas com a escola tomadas por diferentes países.
COVID-19 Literature Report Team, Departamento de Saúde do Estado de Washington. Resumo das Evidências Relacionadas às Escolas Durante a Pandemia da COVID-19. Relatório de 19 de Outubro de 2020.Conselhos da OMS e da UNICEF sobre a idade em que as crianças devem usar máscaras.
Perguntas e respostas sobre máscaras e crianças no contexto da COVID-19. QUEM. Acessado em 24 de outubro de 2020.A Academia Americana de Pediatria recomenda o uso da máscara a partir dos 2 anos de idade.
Revestimento facial em tecido. Academia Americana de Pediatria. Acedido a 24 de Outubro de 2020.O CDC americano recomenda que a máscara seja usada a partir dos 2 anos de idade.
Ajude a Parar a Difusão da COVID-19 nas Crianças. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Acedido a 24 de Outubro de 2020.Um estudo com 10.524 crianças do ensino fundamental na cidade de Matsumoto, no Japão, em fevereiro de 2015, mostrou que 52% das crianças usavam uma máscara e que usar uma máscara diminuiu a probabilidade de pegar a gripe, com um efeito protetor ligeiramente mais forte da máscara em crianças de 9-12 anos de idade do que em crianças de 6-9 anos.
Uchida, M., Kaneko, M., Hidaka, Y., Yamamoto, H., Honda, T., Takeuchi, S., ... & Kawa, S. (2017). Eficácia da vacinação e do uso de máscaras contra a gripe sazonal na cidade de Matsumoto, Japão, na temporada 2014/2015: Um estudo observacional entre todas as crianças do ensino fundamental. Relatórios de medicina preventiva, 5, 86-91.Comunicado de imprensa do colectivo Stop Postillons de 8 de Outubro de 2020, que apela ao uso de máscaras por crianças em idade escolar a partir dos 6 anos de idade em França.
Comunicado de imprensa do coletivo Stop Postillons de 8 de outubro de 2020.Epidemia COVID-19 em um acampamento juvenil na Geórgia, EUA, em junho de 2020. Um adolescente começou a ter sintomas de COVID-19 no sexto dia do acampamento e seu teste COVID-19 foi positivo no dia seguinte. Dos 344 participantes do acampamento testados, 76% (260) tiveram resultados positivos. A taxa de ataque global foi de 51% em jovens de 6-10 anos, 44% em jovens de 11-17 anos e 33% em jovens de 18-21 anos. Quanto maior for o tempo de permanência no acampamento, maiores serão as taxas de ataque. O uso de máscara não era necessário para os participantes do acampamento.
Szablewski, C. M., Chang, K. T., Brown, M. M., Chu, V. T., Yousaf, A. R., Anyalechi, N., ... & McDaniel, C. J. (2020). Transmissão da SRA-CoV-2 e infecção entre os participantes de um acampamento nocturno na Geórgia, Junho de 2020. Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade, 69(31), 1023.Em Israel, uma escola média e secundária experimentou grandes epidemias de COVID-19 que começaram em 26-27 de maio de 2020, 10 dias após a reabertura. 153 estudantes e 25 funcionários contrataram a COVID-19, representando 13% dos estudantes e 17% dos funcionários. A porcentagem de casos confirmados de COVID-19 foi maior entre crianças de 7-9 anos (20-30%) do que entre crianças de 10-12 anos (1-6%). Fatores que podem ter contribuído para a propagação do vírus incluíram o grande número de alunos por classe (35-38 alunos), uma distância de cerca de 1 metro entre as aulas, e especialmente uma remoção temporária das máscaras durante um episódio de calor (19-21 de maio). Outros 87 casos confirmados de COVID-19 foram registrados entre os contatos próximos dos alunos da primeira escola. Estes incluíam irmãos que frequentavam outras escolas, amigos e participantes em aulas de desporto e dança à tarde, pais de alunos e familiares dos funcionários da escola.
Stein-Zamir, C., Abramson, N., Shoob, H., Libal, E., Bitan, M., Cardash, T., ... & Miskin, I. (2020). Um grande surto de COVID-19 em uma escola secundária 10 dias após a reabertura das escolas, Israel, maio de 2020. Eurosurveillance, 25(29), 2001352.